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Impfungen

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Kind wird geimpft
Foto: Shutterstock/Oksana Kuzmina

Impfen schützt. Den Impfling selbst und die Gemeinschaft. Viele schwere Erkrankungen haben durch das staatliche Impfprogramm ihren Schrecken verloren.

Schulimpfungen

In Österreich sorgt ein kostenloses staatliches Impfprogramm dafür, dass Kinder vor dreizehn gefährlichen Erregergruppen geschützt werden. Ein Teil dieser Impfungen, wie z.B. gegen Diphtherie, Tetanus, Keuchhusten, Kinderlähmung, Hepatitis B, HPV und Meningokokken A, C, W, Y, wird im Rahmen von Schulimpfungen durchgeführt.

Impfstatus feststellen

Was sollen Eltern tun? Zuerst einmal feststellen, wie es um den Immunstatus des Kindes steht. Dazu den Impfpass prüfen oder vom Kinder- bzw. Hausarzt checken lassen. Neuerdings kann man den Impfstatus auch über den elektronischen Impfpass abfragen; für Kinder bis zum Alter von 14 Jahren können das die Eltern tun. Das sollte Dokumentation und Überblick in Zukunft erleichtern. Falls bei älteren Kindern Bedenken bezüglich der Vollständigkeit des Impfpasses bestehen, kann ein Bluttest zur Überprüfung des Impfstatus (Titerbestimmung) sinnvoll sein. Dann sieht man genau, bezüglich welcher Immunisierung Handlungsbedarf besteht.

Wovor die Schulimpfungen bewahren

Die Schrecken der Krankheiten, die durch die Impfung in Schach gehalten werden, sind etwas in Vergessenheit geraten, eben weil das Impfprogramm bisher erfolgreich war. Deswegen hier eine kurze Erinnerung:

  • Diphtherie ist hochansteckend und führt zu schweren Rachenentzündungen, die die Atemwege so einengen, dass es zu Atemnot und Erstickungsanfällen kommt.
  • Tetanus (Wundstarrkrampf) wird durch einen weitverbreiteten Erdkeim verursacht. Jede tiefere Hautverletzung ist gefährlich. Die auftretenden Muskelkrämpfe sind so stark, dass es zu Knochenbrüchen kommen kann. Trotz intensivmedizinischer Behandlung sterben etwa zehn bis zwanzig Prozent der Erkrankten.
  • Bei Keuchhusten (Pertussis) kann es durch die zahlreichen Hustenattacken zum Ersticken kommen, bei Säuglingen zum Herzstillstand.
  • Kinderlähmung (Polio) verursacht, wie der Name schon sagt, Lähmungen, die eine lebenslange künstliche Beatmung erfordern und im schlimmsten Fall zum Tod führen.
  • Hepatitis B kann eine chronische Infektion verursachen, die langfristig Leberveränderungen wie Leberkrebs oder Leberzirrhose zur Folge hat.
  • HPV verursacht bei Frauen Gebärmutterhalskrebs, bei beiden Geschlechtern Genitalwarzen, bei Männern Peniskarzinom.
  • Unbehandelte (bakterielle) Meningitis-Fälle enden fast immer tödlich, weil die Infektion sehr rasch fortschreitet. Selbst bei Intensivbehandlung sterben zehn Prozent der Erkrankten, weitere zehn bis zwanzig Prozent tragen schwere Behinderungen davon

Meningokokken

Meningokokken sind selten, aber hochgefährlich. Eine Infektion kann aus voller Gesundheit heraus innerhalb von Stunden zum Tod führen. Kinder im ersten Lebensjahr und Jugendliche im Alter von 15 bis 18 Jahren sind besonders gefährdet. Impfungen konnten die Erkrankungsfälle in Österreich deutlich senken.

Das kann man ja nicht ahnen: Doz. Dr. Fritsch, Facharzt für Kinder- und Jugendheilkunde in Graz, klärt auf: "Fünf bis zehn Prozent der Bevölkerung tragen diese Bakterien unbemerkt in sich, ohne zu erkranken. Warum, weiß man nicht." Daher wissen die Betroffenen auch selbst nicht, dass sie Träger und Überträger sind. Unter Jugendlichen ist die Zahl passiver Träger mit zwanzig Prozent besonders hoch.

"Es kommt daher in dieser Altersgruppe häufiger zum Auftreten von Infektionen, die einen besonders fulminanten Verlauf haben können", warnt Doz. Fritsch. Denn steckt sich jemand an, der weder geimpft noch immun ist, beginnt ein Wettlauf mit der Zeit.

Was Meningokokken so gefährlich macht

Meningokokken werden durch Tröpfcheninfektion übertragen und siedeln sich zuerst im Mund-Nasen-Rachenraum an. Können sie die Schleimhautbarriere durchbrechen, verbreiten sie sich rasant im gesamten Körper und besiedeln besonders rasch den vorderen Hirnbereich. Es kommt zu Gehirnhautentzündung und Blutvergiftung, unbehandelt führt die Infektion binnen 24 Stunden zum Tod.

Woran erkennt man eine Meningokokkeninfektion?

  • Das Anfangsstadium, die Inkubationszeit, verläuft oft unbemerkt.
  • Das nächste Stadium ist durch das Auftreten von plötzlichem hohen Fieber und grippeähnlichen Beschwerden gekennzeichnet.

Doz. Fritsch: "Das bedeutet: Dringendst zum Arzt!" Allerdings sind die Erreger so aggressiv, dass eine zu spät begonnene Antibiotikatherapie meist nicht mehr greift. Im Falle einer Blutvergiftung (Sepsis) können Antibiotika bereits geschädigtes Gewebe nicht retten, Amputationen sind die Folge.

  • Zehn Prozent aller Meningokokkenpatienten sterben trotz Intensivbehandlung,
  • weitere zehn bis zwanzig Prozent tragen bleibende Schäden davon: Amputationen, neurologische Schäden, Entwicklungsstörungen, mentale Behinderung, Verlust des Gehörs oder Sehsinns, Krampfleiden (Epilepsie) oder einen Wasserkopf (Hydrocephalus).

Impfen: Ein kleiner Stich mit großer Wirkung!

Vor all diesem Leid bewahrt die Impfung: Es gibt mehrere Meningokokkenstämme (Serogruppen), die weltweit unterschiedlich verteilt sind. Der österreichische Impfplan sieht die Impfung gegen die hierzulande am häufigsten vorkommenden Stämme nach folgendem Zeitschema vor:

  • Gegen Meningokokken B wird ab dem 3.
  • und gegen Meningokokken C ab dem 12. Lebensmonat geimpft.
  • Die Impfung gegen die Serogruppen A, C, W135, Y (Kombinationsimpfung) ist zwischen dem 10. und 13. Geburtstag bzw. als Schulimpfung in der 6. Schulstufe vorgesehen.

Impfungen gegen Meningokokken B und C sind kostenpflichtig.

Mehrfachimpfungen

Wichtige Gründen sprechen dafür - keine dagegen.

Sind Mehrfachimpfungen für das kindliche Immunsystem eine Belastung oder ein Segen? Soll man die Empfehlungen des Impfplans lückenlos befolgen? all4family hat dazu die Expertenmeinung von Prim. Univ.-Prof. Zwiauer von der Karl Landsteiner Privatuniversität für Gesundheitswissenschaften eingeholt, der Mitglied des Nationalen Impfkomitees ist.

So ändern sich die Zeiten: Noch vor einer Generation waren Eltern froh über all die Schutzimpfungen, die ihren Kindern laut Impfplan verabreicht wurden. Heute sind gerade wegen der Impferfolge der vergangenen Jahrzehnte die Erinnerungen an die mitunter fürchterlichen, ja oft tödlichen Folgen von Kinderlähmung, Keuchhusten, Masern oder Mumps schon verblasst und an ihre Stelle sind andere Ängste getreten. So haben viele Eltern die Sorge, dass die modernen Sechsfachimpfungen eine übergroße Belastung für das kindliche Immunsystem darstellen.

Das kindliche Immunsystem

Das kindliche Immunsystem ist schon in den letzten Schwangerschaftswochen voll ausgereift. Prof. Zwiauer: "Es ist bei der Geburt keineswegs unreif, aber sehr wohl unerfahren." Das ist ein großer Unterschied! Die Frage ist nur, wie das Immunsystem auf die für das Kind schonendste und effizienteste Weise trainiert werden kann.

"Impfungen haben den großen Vorteil, dass der Kontakt sehr kontrolliert abläuft, anders als bei einer Infektion mit der Wildform der Erkrankung." Eine Überlastung des kindlichen Immunsystems durch eine Impfung ist nicht möglich. Die Idee einer Impfung ist es ja, dem Immunsystem den Erreger in der geringstmöglichen Dosis vorzustellen, damit es Antikörper bildet und ihn in Zukunft zuverlässig erkennt. "Mit der Impfung gelingt eine Immunisierung nebenwirkungsarm und risikolos, ein Kontakt mit der Wildform ist hingegen unkalkulierbar", so Zwiauer.

Impfstoffe

Moderne Impfstoffe präsentieren nicht mehr den gesamten Erreger mit all seinen Antigenen, sondern nur noch die gerade erforderliche Menge und nur Teile des Erregers. Ausgeklügelte Transportmechanismen und Hilfsstoffe erlauben eine drastische Verringerung der Antigenanzahl, was die Impfungen verträglicher macht.

Mehr als 25 Antigene werden selbst bei Mehrfachimpfstoffen heute nicht mehr verabreicht. Zum Vergleich: Waren es im Fall der Impfung gegen Keuchhusten zum Beispiel früher ca. 300 Antigene, kommt die moderne Version mit fünf (!) aus. Moderne Mehrfachimpfstoffe sind so niedrig dosiert, dass sie sogar bei einer hundertfach größeren Menge an Antigenen immer noch sicher wären. Bei einem Besuch im Supermarkt, besonders wenn keine Masken getragen werden, ist die Erregerlast zum Beispiel von Erkältungsviren, mit denen das Kind in Kontakt kommt, wesentlich höher als bei einer Impfung – trotzdem passiert nichts Schlimmes.

Prof. Zwiauer: "Infekte sind an sich nichts Schlechtes, das kindliche Immunsystem muss ja Erfahrungen sammeln." Das Immunsystem soll stimuliert, aber nicht überwältigt werden. Darüber hinaus gewährleisten neue Herstellungsmethoden reinere Impfseren ohne Spuren tierischer Proteine, auch das macht sie verträglicher.

Timing der Mehrfachimpfungen

Mehrfachimpfungen haben nicht nur den Vorteil, dass man nicht andauernd mit dem Kind zu Impfterminen gehen muss. Wofür man früher 18 (!) Termine brauchte, dafür reichen heute drei. Sie ermöglichen auch ein perfekt abgestimmtes Timing. So weiß man, dass die Gefährdung durch Pneumokokken und Meningokokken für Kleinkinder im ersten Lebensjahr am höchsten ist. Diese Gefahr wird durch die Impfung gebannt. Deswegen warnt Prof. Zwiauer eindringlich vor eigenmächtigen Änderungen der empfohlenen Impfintervalle: "Manche Eltern meinen, ihren Kindern etwas Gutes zu tun, wenn sie die Fristen des Impfplans verändern." Solche Abweichungen hält Prof. Zwiauer für gefährlich, da sie weder untersucht noch sinnvoll sind. Um beim Beispiel Pneumokokken zu bleiben: Wer meint, es sei besser, diese Impfung erst im zweiten Lebensjahr durchführen zu lassen, lässt sein Kind gerade in der gefährlichsten Phase ohne Schutz.

Infobox

  • Was sind Antigene?
    Stoffe, die das menschliche Immunsystem als „fremd“ erkennt
  • Welche Kinder dürfen nicht geimpft werden?
    Kinder mit Gedeihstörungen und mit wiederholten schweren Infekten, die nicht gut auf Antibiotika ansprechen, so dass Spitalsaufenthalte notwendig werden.
  • Was sind Pneumokokken?
    Pneumokokken sind Bakterien, die Lungenentzündung, Mittelohr- und Nebenhöhlenentzündung verursachen. Für Säuglinge und Kleinkinder sind sie besonders
    gefährlich, da ihr Immunsystem noch nicht in der Lage ist, die Infektion abzuwehren. Bei ihnen kann eine Pneumokokkeninfektion zu schweren invasiven Erkrankungen, wie z.B. Blutvergiftung oder Gehirnhautentzündung, führen, die mit lebenslangen Behinderungen einhergehen können.
    Deswegen ist die Pneumokokkenimpfung Teil des kostenfreien Kinderimpfkonzepts.

Zum Thema Masern

Meine Kindheitserinnerungen sind nach Infektionskrankheiten geordnet, denn anno dazumal gab es noch nicht alle Schutzimpfungen, über die man heute verfügt. In besonders übler Erinnerung sind mir die Masern. Da war ich fünf. Mir war übel, ich hatte eine gewaltige Bindehautentzündung, das Licht tat mir weh. Dazu gesellte sich eine Mittelohrentzündung. Meine Haut fühlte sich wund an. Die roten Flecken fand ich bizarr und besorgniserregend - ob sie wohl wieder weggingen? Vier Tage hohen Fiebers ließen mich sterbenselend fühlen. Als es endlich überstanden war, brauchte ich ewig, um wieder auf den Damm zu kommen. Mein Kreislauf existierte quasi nicht, aufzustehen war eine Qual, und jeden Tag eine halbe Stunde länger durchhalten zu müssen ebenfalls. Ich wollte nichts als nur schlafen. Nach einem Monat ging es mir besser. Von einem immunstärkenden Effekt konnte allerdings keine Rede sein. Ich fing mir dauernd irgendetwas ein.

Kein Wunder: Internationale Studien haben mittlerweile bewiesen, dass Masern das Immunsystem auf Jahre hinaus schwächen. In manchen Fällen kommt es sogar noch viel später zu einer schleichenden Gehirnentzündung mit tödlichem Ausgang.

Meine Geschichte ging weiter mit Windpocken und Mumps. Im Alter von zehn Jahren absolvierte ich noch eine Ehrenrunde Keuchhusten. Mein Lebensgefühl ähnelte einem Daueraufenthalt unter dem Damoklesschwert: Wann kommt der nächste Hammer? Mein Großvater, der Arzt war, erklärte mir, warum er Diphterie impfte. Das leuchtete mir ein. Beide dachten wir, wie großartig es wäre, könnte man auch gegen Masern, Windpocken und Keuchhusten impfen.

Impfmüdigkeit

Der Wunsch ging in Erfüllung, Masern und Co. sind schon seit Langem Teil des Impfplans. Kostenlos. Die Impfprogramme griffen. Waren diese Infektionskrankheiten jetzt zumindest in unseren Breiten ausgerottet? Leider zu früh gefreut. Was Infektionskrankheiten wirklich sind und welche Komplikationen mit ihnen einhergehen, geriet in Vergessenheit.

Die Impfmüdigkeit stieg an. Warum? Man wollte seinem Kind die Impfreaktion ersparen? Dazu kann ich nur sagen: Auch eine ausgeprägte Impfreaktion ist ein Klacks gegen die eigentliche Krankheit. Ich weiß, wovon ich rede, ich habe es am eigenen Leib erfahren.

Die Angst vor möglichen Impfschäden ist für mich wenig begründet: Impfstoffe werden streng überwacht und mögliche Impfschäden in speziellen Datenbanken gelistet und analysiert. Das Risiko eines Impfschadens ist minimal, das Risiko einer Komplikation durch die Krankheit hingegen eine echte Bedrohung. Viele halten Infektionskrankheiten für ausgerottet und die Impfung aus diesem Grund für überflüssig. Das ist ein Trugschluss: Sobald die Durchimpfungsrate sinkt, sind sie wieder auf dem Vormarsch. So geschehen zu Beginn der 1990er-Jahre in den Nachfolgestaaten der Sowjetunion. Die Folge war eine Diphterie-Epidemie mit 140.000 Erkrankten und 4.000 Todesopfern.

Herdenschutz

Impfen ist keine reine Privatsache. Denn manche Personen dürfen aus medizinischen Gründen nicht geimpft werden, z.B. Frühgeborene, Krebspatienten oder Personen, die wegen Autoimmunerkrankungen wie Rheuma mit Antikörpertherapien behandelt werden. Sind im Fall der hochansteckenden Masern mindestens 95 Prozent der Bevölkerung immunisiert, können sich die Erreger nicht ausbreiten. Damit sind auch die Nichtgeimpften geschützt. Sinkt die Durchimpfungsrate, wird dieser Personenkreis unnötig gefährdet. Mittlerweile wurden zwar immer mehr Impfmöglichkeiten für Risikogruppen entwickelt - das heißt aber keineswegs, dass der Herdenschutz an Bedeutung verloren hat. Es ist schlicht nicht möglich, alle Risikogruppen durchzuimpfen!

Sich selbst und andere schützen

  • Infektionskrankheiten sind kein Kinderspiel. Impfen schützt. Nutzen Sie die Chance!

EINE KURZE GESCHICHTE DER MASERN

Ursprünglich hießen die Masern lateinisch "Morbilli", was in etwa "Krankheit der kleinen Flecken" bedeutet. Später setzte sich die niederdeutsche Bezeichnung "Maselen" durch, die zu "Masern" - wie in "Maserung" - wurde. Die Masern wurden das erste Mal im 10. Jahrhundert umfassend im Werk "Von Pocken und Masern" des persischen Gelehrten ar-Ráz beschrieben. Er stufte die Masern als sehr gefährlich ein. Masernepidemien standen auf der Tagesordnung und forderten zahlreiche Todesopfer. Ganz besonders schlimm erwischte es die indianischen Ureinwohner in Amerika, die erst über ihre Entdecker mit dem Virus infiziert wurden. Mitte des 16. Jahrhunderts starben nach einem verheerenden Masern-Ausbruch in Mittelamerika zwei Drittel der Bevölkerung, die gerade eine schwere Pockenepidemie überlebt hatte. Bis zu einer Schutzimpfung war es noch ein weiter Weg: Im 17. Jahrhundert gelang es dem "englischen Hippokrates", Thomas Sydenham, die Masern als eigenständige Infektionskrankheit gegenüber Scharlach und Röteln abzugrenzen. Der französische Arzt Antoine Louis Gustave Béclère erregte 1882 mit seiner Abhandlung über "Die Ansteckung mit Masern" großes Aufsehen. 1927 entwickelte Rudolf Degkwitz die erste passive Masernschutzimpfung, 1954 konnte das Virus erstmals von den US-Forschern John Franklin Enders und Thomas Peebles isoliert werden. Erst 1963 war es dann endlich so weit: Der erste Masernschutzimpfung kam auf den Markt.

Wichtige Links zum Thema "IMPFEN":

Autorin

Mag. Elisabeth Sorantin verfügt über ein abgeschlossenes Studium der Sprachwissenschaften und hat sich im Rahmen ihrer Autorentätigkeit vor allem auf die Vermittlung von wissenschaftlichen Erkenntnissen in einer allgemein verständlichen Sprache spezialisiert. Ihre thematischen Schwerpunkte liegen im Bereich Medizin und Pharmakologie, in denen sie über eine langjährige Expertise in der Aufbereitung und Verständlichmachung komplexer Themen verfügt und auf zahlreiche Veröffentlichungen verweisen kann.

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